隨著全球消費者考慮改變他們的飲食，植物性替代食品正在顛覆傳統的動物性食品領域。消費者正在轉向植物基替代品來減少他們對肉類和乳制品的依賴，而包裝制造商正在創新，以滿足行業的新需求。
模仿傳統的動物產品包裝，傳達健康和環境可持續性的信息，以及面臨立法斗爭，是包裝商在這一增長領域面臨的一些核心挑戰。那么他們如何解決這些困難，以及植物基食品飲料包裝的未來是什么樣的。
植物需求的繁榮
肉類和乳制品替代品不再是利基產品。專家解釋說，曾經有特定種類的食品飲料是為那些遵循特定飲食的人保留的，現在大多數消費者認為定期更換動物產品是正常的。
“我們認為植物蛋白產品是一種日益增長的趨勢。環境可持續性是這個植物基細分市場的一大驅動力，而且它正在成為肉制品的一個更明顯的選擇。如今，傳統素食者不再是這些產品的目標消費者。對于肉食者來說，時不時地吃植物性替代品已經變得更正常了。食品生產商正在開發植物基替代品，讓味道更像肉類產品。”
《營養教育與行為雜志》近的一項研究發現，55%的美國中西部大學學生嘗試過植物性肉類替代品，并將這一選擇歸因于對新食物的享受、對產品的好奇心以及對環境的擔憂。專家表示，世界許多地方都感受到了這種趨勢，需求正在“穩步增長”。
與肉類行業競爭
專家指出，植物替代品生產商面臨的一個核心挑戰是，確保消費者在包裝上容易看到環境和健康益處的信息。“消費者對食品和食品工業對環境影響的自我意識在過去幾年里迅速增長，特別是在年輕一代中。消費者的個人觀點在很大程度上影響著他們的購買行為。”
然而，研究也表明，雖然許多消費者有減少肉類攝入量的愿望，但他們發現很難做到。荷蘭瓦赫寧根大學的一項研究表明，盡管荷蘭消費者越來越多地認為自己是彈性素食者或素食者，但肉類消費仍在上升。
專家說，包裝在這種情況方面發揮了核心作用。“由于植物產品的競爭日益激烈，品牌所有者與競爭對手的差異化非常重要。包裝設計必須突出品牌形象。”
可持續產品的可持續包裝
專家表示，除了能夠傳達內容的好處的設計和信息，植物基替代品的包裝本身也需要實質性的優勢。“隨著時間的推移，包裝設計或材料的要求可能會有所改變，但我們的產品組合包括各種有助于更可持續的包裝概念。我們與的包裝材料制造商一起，致力于開發新的包裝概念，例如，使用纖維包裝材料等可回收材料。”
有環保意識的食品飲料值得有環保意識的包裝，這是一個更深入挖掘目前滲透到整個食品包裝行業趨勢的市場。材料優化、可回收性或生物基原材料含量等主題經常被強調為包裝材料發展的主要驅動力。
植物性乳制品
專家解釋說，人們對牛奶蛋白過敏和乳糖不耐癥的擔憂不斷增加，以及素食主義的轉變，促使植物性乳制品的替代品蓬勃發展。Oatly等公司的成功就是一個很好的例子。據估計，Oatly的市值高達50億美元。
然而，專家斷言，希望擴展到植物性乳制品替代市場的乳制品生產商應該面臨比傳統牛奶更多的挑戰。“其中一個障礙是產品配方。考慮到可用原材料的廣泛范圍和它們不同的特性，重要的是要考慮到潛在的組合以及季節性影響、單個原料的生長和當地生產條件。這些因素會影響微生物負荷，這些微生物在提取后會轉移到飲料中。微生物負荷是決定必要的凈化水平和包裝必須提供多少保護的關鍵。”
立法斗爭
許多植物基替代產品生產商正面臨著成功，但由此引發的一個爭論點是，肉類和乳制品行業對他們提出的標簽挑戰。
近，Oatly拒絕了歐盟的一項修正案，該修正案試圖限制將其牛奶替代產品與傳統牛奶進行比較的描述。這將是歐洲法院批準的其他一系列措施的一部分，這些措施規定，“純植物性產品原則上不能以‘牛奶’、‘奶油’、‘黃油’、‘奶酪’或‘酸奶’等名稱銷售”——這些名稱是歐盟法律為動物產品保留的術語。
在肉類替代產品的標簽上也發生了類似的爭論，包括試圖禁止植物生產商在其產品上使用“漢堡”或“香腸”等術語。
未來會怎樣？
專家斷言，包裝行業必須繼續為植物性替代品的崛起做好準備。“雖然傳統肉類的消費量可能會減少，但新型素食肉類替代品甚至人造肉的消費量將會增加。植物性肉類的包裝概念應該進一步發展或適應，因為可持續產品需要可持續的包裝概念。未來的另一個重要話題是碳中和產品和包裝。”
消費者需求的增長將推動更多肉類生產商進入這一領域。隨著時間的推移，植物產品領域日益激烈的競爭將對成本水平產生影響，總的來說，我們已經看到一些傳統的肉類生產商也在擴大他們的植物基替代品產品的供應。（來源：食品飲料行業微刊）