雀巢集團的起源可以追溯到1866年的瑞士。
1867年，瑞士籍化學師亨利•雀巢先生率先發明了世界種嬰兒食品牛奶麥片。一天，一位當醫生的朋友帶來一個早產了一個月的嬰兒。他吃不下東西，身體極度虛弱，因而被遺棄了。亨利？雀巢先生收留了這個孩子，喂他吃自己開發的牛奶麥片。小生命獲救了。這個好消息很快在當地傳開來，被媽媽、助產士和醫生們所知曉。后來，雀巢的“神奇產品”傳到世界各地并大受歡迎，成為幫助孩子健康成長的優質食品，他們走向美好生活。
亨利？雀巢（HenriNestlé）先生是德國人，“Nestlé”在德語里的意思是“小小鳥巢”。直到現在，雀巢的所有產品仍在使用這個名稱作為公司標志。